Корпорация Bridgestone объявила о том, что в результате исследований и разработок разработала новую шину для лунохода, обладающую улучшенными характеристиками. Новая концептуальная модель лунных шин второго поколения будет представлена на 39-м Космическом симпозиуме, который пройдет в американском городе Колорадо-Спрингс с 8 по 11 апреля 2024 года. Экспозиция Bridgestone будет расположена на стенде Японского агентства аэрокосмических исследований.
В первом поколении шин Bridgestone для лунохода применялась уникальная технология протектора, вдохновленная подушечками лап верблюдов, пересекающих пустыни. Поместив мягкий металлический войлок на протектор, соприкасающийся с поверхностью Луны, покрытой мелким песком, называемым реголитом, компания Bridgestone увеличила силу трения между шиной и реголитом, что привело к превосходному сцеплению.
В новой шине второго поколения была применена инновационная скелетная конструкция, отвечающая более жестким требованиям к долговечности и сцеплению с лунной поверхностью, которые компания Bridgestone обнаружила в ходе последних исследований и разработок. Для создания новой конструкции компания использовала технологии, накопленные при разработке непневматической шины нового поколения «Air Free», внедрив тонкие металлические спицы и разделив протектора на сегменты, чтобы шина могла выдержать экстремальные условия лунной среды, характеризующиеся камнями, песком, вакуумом, значительными перепадами температур и радиационным излучением. Эта инновационная конструкция позволяет достичь высокого уровня износостойкости и проходимости. Кроме того, благодаря развитию реальных и цифровых технологий инженеры Bridgestone с помощью структурного моделирования оптимизировали форму и толщину металлических спиц. Это позволяет спицам гнуться, минимизируя локальную деформацию металлических спиц, тем самым повышая долговечность шины и улучшая сцепление и проходимость за счет увеличения площади контакта и уменьшения проседания разделенного на сегменты протектора.
В рамках проекта по созданию шин для лунохода компания Bridgestone намерена стать неотъемлемой частью будущего мобильности, приняв вызов по исследованию экстремальных условий на поверхности Луны, которая станет новым рубежом для человечества. Поддерживая движение к лунной мобильности, Bridgestone обеспечивает безопасность и спокойствие, позволяя человечеству осваивать Луну с нуля с помощью новых технологий «обеспечения поверхностного контакта».
Проект по созданию шин для луноходов - это инициатива по расширению использования и переносу технологии безвоздушных шин «Air Free» с Земли в космос и на лунную поверхность, которая позиционируется в среднесрочном бизнес-плане Bridgestone (2024-2026) как исследовательский бизнес. В будущем компания намерена применить технологию, усовершенствованную в экстремальных лунных условиях, к шинам, используемым на Земле.
